Helsieni grundades 2015 när jag träffade Chris Holtslag, som spelade i samma jazzorkester som som jag. Vi hade båda flyttat till Finland efter våra flickvänner ett år tidigare, vid en tidpunkt då det var svårt att få jobb. Vi var intresserade av cirkulär ekonomi och livsmedelsproduktion och bestämde oss för att starta en svampodling som odlar ostronskivlingar i stadsmiljö. Svamp var inget inget som någon av oss kände till sedan tidigare. Vi åkte till Holland för att lära oss grunderna. År 2019 anslöt sig även Benoit Mantel till gänget.
Vår verksamhet bygger på cirkulär ekonomi. När vi till exempel säljer svamp till en restaurang tar vi med oss kaffesump, som tillsammans med halmpellets och kalk används som odlingssubstrat för svampen. Säcken fylls med odlingssubstrat och svampmycel och placeras i en inkubator i cirka tre veckor. Därifrån flyttas den till en odlingscontainer, där svamparna börjar producera skörd. Vanligtvis tar processen cirka fem veckor innan skörden börjar komma. Efter den tredje skörden tas odlingssubstratet bort från behållaren i väntan på vidare försäljning. Vi säljer begagnade odlingssubstrat till trädgårdar, så egentligen hamnar ingenting i soporna.
I framtiden skulle det behövas någon form av prisvärd, billig och effektiv lågteknologisk lösning som gör det möjligt att enkelt odla mat i länder där det börjar bli svårt att producera mat, , till exempel på grund av torka. På samma sätt skulle man kunna odla mat i butiker och bostäder. Vi anser också också att det är viktigt att dela våra lösningar med andra, eftersom vi tror att vi tillsammans med våra partners är starkare än om vi konkurrerar med varandra.
Vi hoppas kunna hitta en permanent plats dit vi kan locka andra företag som delar samma värderingar och som kan dra nytta av varandras verksamhet och avfall. Vi har försökt odla svamp i mäsk från ett närliggande bryggeri, men det är svårt svårt eftersom mäsken måste steriliseras och vi saknar utrustning för detta.
Att hitta en lämplig plats är en utmaning, eftersom vi ändå vill hålla oss nära konsumenterna i stadsmiljö eller nära staden. Vi hoppas att lokalt odlad mat är något som kommer att uppskattas ännu mer. Det minskar svinnet, stöder den lokala ekonomin och konsumenterna får färsk mat.